Le thé rouge : Rooibos, une saveur sauvage mais douce venue d’Afrique

Je vous emmène aujourd’hui vers la chaleur, dans l’extrême sud de ce grand continent qu’est l’Afrique. C’est là, que pousse une plante exceptionnelle, un “buisson rouge”. En afrikaans, cela se prononce « rooibos ».
Et c’est dans la région du Cap qu’elle est cultivée, précisément dans les montagnes de cèdre (Cederberg).

Qu’est-ce que le rooibos ?

Le rooibos est un petit buisson qui pousse en altitude dans la région des montagnes de cèdre.
À chaque printemps, les buissons de rooibos, dont les rameaux verts deviennent rouge à l’étape de fermentation, se couvrent de fleurs jaunes.

En 2018, le rooibos a reçu son Indication Géographique, car cette plante vertueuse ne pousse que dans la région de Cederberg, dans le Cap occidental au sud de l’Afrique. Toutes les tentatives de la faire pousser ailleurs ont échouées.

La plante est récoltée en fagot à l’été, puis s’en suit un processus de fermentation semblable à ce qui se fait pour le thé vert ou le thé noir, c’est à cette étape que la couleur rouge apparait.

Voici de magnifiques images de la culture du rooibos

Un reportage Arte qui était disponible jusqu’au 7 mars 2025, à revoir sur « Rooibos, le thé rouge d’Afrique du Sud | GEO Reportage | ARTE Family« .

Rooibos et traditions locales

Le thé rouge est la boisson nationale de l’Afrique du sud.
Barend Salomo, un fermier local de rooibos, confie dans l’une de ses interviews que le rooibos était initialement considéré comme la boisson des pauvres, “le lait maternel de l’Afrique du Sud”. Mais depuis qu’un botaniste anglais, Pieter Lefras Nortier, s’y est intéressé et a développé sa culture. Le thé rouge a rapidement conquis l’Europe, jusqu’à l’Asie en tant qu’alternative saine et goûteuse au thé.

Le thé rouge est-il du vrai thé ?

Vous l’aurez compris dès l’introduction, il n’est pas question réellement de thé ici. C’est un abus de langage, le thé rouge serait plutôt à classer du côté des tisanes. (d’ailleurs, doit-on parler de tisane ou d’infusion ?)
La plante rooibos (Aspalatus linearis) ne contient, de fait, pas de théine. En revanche, elle est riche en tanin et diffuse une saveur douce et épicée. Et elle donne à l’eau cette magnifique couleur cuivrée très particulière.

Quels sont les bienfaits du thé rooibos ?

Le rooibos possède des bienfaits reconnus pour le système digestif.
Cette plante sauvage est naturellement riche en flavonoïdes, cette molécule naturelle possède un pouvoir antioxydant supérieur à la vitamine C, E ou aux caroténoïdes. (source : “Flavonoïdes : analyse et dosage en laboratoire” laboratoire Phytodia)

Dépourvu de caféine, le Rooïbos sera la boisson parfaite de vos soirées d’hiver, puisqu’il ne vous ”excitera” pas avant le coucher. Mais sachez qu’il est aussi possible de le boire glacé, et que c’est un vrai régal, de quoi vous faire oublier le classique thé glacé à la pêche !

Également très riche en antioxydants : polyphénols. Le rooibos en boisson régulière sera un bon allié pour votre corps et notamment pour votre peau. En effet de nombreuses études, comme celles décrites dans le magazine : Medical News Today (en) confirment la véracité des effets anti-âges via les antioxydants de la plante.

Quels sont les thés rouges disponibles chez Thés Précieux ?

Voici notre sélection de parfum à base de thé rouge.

Choisir le rooibos pour un coffret cadeau ?

Des saveurs douces et fruitées, des propriétés reconnues bonnes pour la santé, … Assurément le rooibos est un excellent choix pour créer votre coffret cadeau à base de thé.
Les meilleurs rooibos ont des saveurs de miel, de caramel et d’épices, des saveurs accessibles à de nombreux palais.

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